全国農業会議所では、ホームページに「田舎の農地管理相談コーナー」(http://www.nca.or.jp/inaka-nouchi/)を設けて、田舎を離れた不在村の農地所有者(相続農地等)を対象にした農地管理についての情報提供や相談活動を行っています。

　 同コーナーでは、(1)農地管理の基礎知識、(2)不在村農地所有者が農地を貸したり、売ったりする場合の留意点と関連施策、(3)相談機関、(4)農地の法律がわかるＱ＆Ａ−を紹介するとともに、メールによる具体的な相談にも応じています。

　 設置して約4カ月になりますが、都会に居住していてふるさとの農地管理に悩む農地所有者からのメール・電話・面談による相談は30件を超えました。

　相談内容は、「農地の売却価格はいくらか」とか「雑草を生えにくくする方法はないか」といった一般的な質問から、「田舎の親が亡くなり、現在相続人で農地の分割協議中だが、農業を放棄したいので農地の売買をしたい」、「農家の長男だが現在サラリーマンをしているので農業を継げないので農地を貸したい」といった具体的なものまで様々です。今後の意向などが明確な相談については都道府県農業会議を通じて地元の農業委員会に相談し、認定農業者など担い手の利用に結びつけるようにしていますが、借り手を捜すのが困難な農地が多いのも現状です。

　 すぐには成果がでない地道な取り組みですが、少しでも不在村の悩みを抱えておられる農地所有者と郷里との距離を縮めることで解決の糸口がつかめればと思っています。